[城隍爺 正義神明 護民佑鄉里。]
城隍坐鎮，公理正義，賞善罰惡，報應不爽。
城隍＿其實是古早城牆與護城河的合稱，因為保障城內居民的生活與安全，遂轉變為心靈寄託的自然崇拜。
祭祀城隍原自於先民的泛靈信仰，相傳最早於 古中國周朝。依據禮記所載：『水者隍也，庸者城也』，古早周天子祭祀「八蜡」中的「水庸」神即為「城隍」爺。
城隍爺屬於地方行政的司法神，主持公理正義，賞善罰惡。(土地公福德正神屬於城隍爺管轄的下屬，而家中廚房的灶神，則又算是位於福德正神之下。換言之，皆是主持公理正義，賞善罰惡之職責，差別在於管轄的範圍。)
先民渡海來台墾荒，有幸活下來登陸上岸，都是先謝天謝地謝媽祖婆的庇佑。直到國姓爺鄭成功收下台灣，治理台灣，先民居所穩定聚落形成，鄭氏接班人鄭經因而引進城隍祭拜的信仰，在台南赤坎設置台灣首座官祀城隍廟(現今為台灣府城隍廟，台灣最早的城隍信仰，不過因為政治因素，加上日後城鎮開發，原本是台灣位階最高的城隍爺，如今昔日榮光不再)。
城隍爺與其他神明最大的差異點在於:任期。對！城隍爺是有任期的，所以城隍爺不是同一位。在台灣各地的城隍廟，駐守的城隍爺都有其傳說，所以各地區的民眾祭拜的城隍爺也不盡是同一位神明，換言之，城隍爺是職稱，不是神明名字。
城隍廟的三川殿門神亦與其他神明廟宇的門神不同，因為城隍爺是司法神，主持正義，緝拿大隊長:七爺范將軍與八爺謝將軍，緝拿捕快則是牛爺馬爺(牛頭馬面)處理惡煞邪佞。所以城隍廟的門神是牛頭馬面陰差擔綱，而非其他廟宇的門神(如四大天王，哼哈二將，秦瓊寶與尉遲恭)。不過，台灣多數城隍廟，門神多不以牛頭馬面作為門神，擔心嚇到來廟參拜的信眾。
古中國，明太祖朱元璋對於城隍神的信仰最為重視，明定城隍廟分為四級：都府州縣。
現今，在台灣，新竹城隍廟成為等級最高的官祀城隍廟，正式名稱為「新竹都城隍」，已被列為二級古蹟。在台灣民間信仰界，素有『新竹城隍爺 北港媽祖婆』，與媽祖婆齊名之神力。
而另一個知名城隍廟則是大稻埕霞海城隍廟(屬於民祀)，雖然霞海城隍廟建廟歷史不過百餘年，廟宇格局不甚宏偉，且管轄區域小，但其香火鼎盛，迎神廟會之熱鬧蒸騰，早已名列在台灣廟宇活動之前幾名。
霞海城隍廟有兩個特別之處:最有權威的金身城隍夫人，相傳古早五月三十霞海迎城隍活動，不少女信眾(太太們或是待字閨中的小姐)也出來看熱鬧，若被城隍爺看上，輕則暈眩，重則中暑暈倒，為了避免再發生憾事，之後城隍爺出巡身旁必定有金光閃閃城隍夫人陪同。
另一個特別之處:最靈驗的月老，各地的城隍廟多會供奉一尊月下老人，讓慈祥老翁牽起紅線，透過信物略施法術讓善男信女有緣情牽一輩子。傳聞霞海城隍廟月老的牽線功力是全台灣最靈驗的，現在還是孤男寡女的人不妨前往參拜，應證一下。
人世間的正義公理，應該是警察，檢察官與法官共同維護，超越世間的公理正義則由城隍爺主持。城隍爺的管轄從一個人的身前種種到死前一刻，都會一一記錄，在人死之後，將記錄移轉給冥府閻羅王審判參考。
舉頭三尺有神明，冥冥之中，也是告誡那些為惡作亂的傢伙，不是報應未到，只是時候未到。
#參考文獻:
台灣宗教文化資產網站
博揚文化:台灣的信仰文化與裝飾藝術(謝宗榮)
前衛出版社:台灣宗教論集(董芳苑)
遠足文化：台灣的城隍廟
柿子文化：神靈台灣
維基百科：城隍廟
留言列表
